Em todo mundo, a data é uma oportunidade de mostrar a importância das ações preventivas, que ainda são as melhores armas contra a doença

A campanha do Dia Mundial de Combate ao Câncer é promovida há anos com a finalidade de chamar atenção da população de todo mundo para os métodos mais comuns de prevenção, diagnóstico e tratamento.
Mesmo com tantos avanços nas pesquisas e novas possibilidades de cura e tratamento, o câncer continua sendo uma das principais causa da morte de homens e mulheres adultos no Brasil e no mundo. Pesquisadores estimaram para o ano de 2000 que o número de casos novos de câncer em todo o mundo seria maior que 10 milhões; dentre os quais, 53% ocorreriam nos países em desenvolvimento. Os tumores de pulmão (902 mil casos novos) e próstata (543 mil) seriam os mais freqüentes no sexo masculino, enquanto que no sexo feminino as maiores ocorrências seriam os tumores de mama (1 milhão de casos novos) e colo do útero (471 mil).
Segundo estimativas do Instituto Nacional do Câncer (INCA) no Brasil ocorrerão 472.050 casos novos de câncer em 2006. Os tipos mais incidentes, à exceção de pele não melanoma, serão os de próstata e pulmão no sexo masculino e mama e colo do útero no sexo feminino. Embora a situação ainda esteja muito longe da ideal, recentemente as possibilidades de tratamento do câncer são bem maiores do que eram há alguns anos atrás. O tratamento de câncer pode ser feito através de cirurgia, da radioterapia, da quimioterapia e do transplante de medula óssea, em muitos casos essas modalidades devem ser combinadas.
Acredita-se que fatores como dieta rica em gordura, fumo e álcool, falta de atividade física e exposição prolongada ao sol são responsáveis por um grande número de casos registrados no país que poderiam ser evitados com campanhas de prevenção e alerta a população em geral. Para prevenir o câncer o INCA aconselha a população a parar de fumar, possuir uma dieta alimentar saudável, limitar a ingestão de bebidas alcoólicas, evitar a exposição prolongada ao sol e usar filtro protetor solar fator 15 ou superior. Exames específicos conduzidos regularmente por profissionais de saúde também são importantes quando o assunto é prevenção. Nesses exames simples podem ser detectados câncer de mama, de colo de útero, reto, próstata, testículo, língua, boca e pele, entre outros. As mulheres devem sempre realizar o exame das mamas mensal, além disso deve submeter-se anualmente a um exame preventivo do colo de útero (Papanicolau). Os homens com mais de 50 anos devem procurar o médico regularmente para ter seu risco para o câncer da Próstata avaliado e receber as devidas orientações.